Met de toegenomen focus op duurzame oplossingen in de afgelopen jaren zien we een groeiende vraag naar duurzamere bouwstenen en systemen op waterbasis, in plaats van systemen op basis van oplosmiddelen. UV-uitharding is een grondstofefficiënte technologie die al enkele decennia geleden is ontwikkeld. Door de voordelen van de snelle, hoogwaardige UV-uitharding te combineren met technologie voor systemen op waterbasis, is het mogelijk om het beste van twee duurzame werelden te benutten.
Verhoogde technische focus op duurzame ontwikkeling
De ongekende ontwikkeling van de pandemie in 2020, die onze manier van leven en zakendoen drastisch veranderde, heeft ook invloed gehad op de focus op duurzame oplossingen binnen de chemische industrie. Op het hoogste politieke niveau op verschillende continenten worden nieuwe toezeggingen gedaan, bedrijven worden gedwongen hun strategieën te herzien en duurzaamheidsverplichtingen worden tot in de kleinste details onder de loep genomen. En juist in die details liggen de oplossingen voor hoe technologieën kunnen bijdragen aan het duurzaam voldoen aan de behoeften van mensen en bedrijven. Hoe technologieën op nieuwe manieren kunnen worden gebruikt en gecombineerd, bijvoorbeeld de combinatie van UV-technologie met systemen op waterbasis.
Milieuvriendelijke toepassing van UV-uithardingstechnologie
UV-uithardingstechnologie werd al in de jaren 60 ontwikkeld met behulp van chemicaliën met onverzadigde koolstofatomen die uitharden door blootstelling aan UV-licht of elektronenbundels (EB). Deze technologie, ook wel stralingsuitharding genoemd, had als groot voordeel de onmiddellijke uitharding en de uitstekende coatingeigenschappen. In de jaren 80 ontwikkelde de technologie zich verder en werd deze op commerciële schaal toegepast. Naarmate het bewustzijn van de milieueffecten van oplosmiddelen toenam, groeide ook de populariteit van stralingsuitharding als een manier om het gebruik van oplosmiddelen te verminderen. Deze trend heeft zich voortgezet en de toepassing ervan is sindsdien toegenomen, evenals de vraag naar zowel prestaties als duurzaamheid.
Weg van oplosmiddelen
Hoewel UV-uitharding op zich al een zeer duurzame technologie is, vereisen bepaalde toepassingen nog steeds het gebruik van oplosmiddelen of monomeren (met het risico op migratie) om de viscositeit te verlagen voor een bevredigend resultaat bij het aanbrengen van de coating of inkt. Recent is het idee ontstaan om UV-technologie te combineren met een andere duurzame technologie: systemen op waterbasis. Deze systemen zijn over het algemeen ofwel wateroplosbaar (hetzij door ionische dissociatie, hetzij door mengbaarheid met water) ofwel van het PUD-type (polyurethaandispersie), waarbij druppels van een niet-mengbare fase in water worden gedispergeerd door middel van een dispergeermiddel.
Meer dan alleen houtcoating
Aanvankelijk werden UV-coatings op waterbasis vooral toegepast in de houtcoatingindustrie. Daar waren de voordelen van een hoge productiesnelheid (vergeleken met niet-UV-coatings) en een hoge chemische bestendigheid met een laag VOC-gehalte duidelijk zichtbaar. Essentiële eigenschappen voor coatings voor vloeren en meubels. De laatste tijd ontdekken echter ook andere toepassingen het potentieel van UV-coatings op waterbasis. Digitale UV-printing op waterbasis (inkjetinkten) kan profiteren van de voordelen van zowel inkten op waterbasis (lage viscositeit en laag VOC-gehalte) als UV-uithardende inkten (snelle uitharding, goede resolutie en chemische bestendigheid). De ontwikkeling gaat snel en het is waarschijnlijk dat veel meer toepassingen binnenkort de mogelijkheden van UV-uitharding op waterbasis zullen onderzoeken.
Overal UV-coatings op waterbasis?
We zijn ons er allemaal van bewust dat onze planeet voor bepaalde uitdagingen staat. Met een groeiende bevolking en een stijgende levensstandaard worden consumptie en daarmee het beheer van grondstoffen belangrijker dan ooit. UV-uitharding zal niet voor al deze uitdagingen de oplossing zijn, maar het kan wel een stukje van de puzzel vormen als een energie- en grondstofefficiënte technologie. Traditionele technologieën op basis van oplosmiddelen vereisen energie-intensieve systemen voor het drogen, met de uitstoot van VOC's tot gevolg. UV-uitharding kan worden uitgevoerd met energiezuinige LED-lampen voor inkten en coatings die oplosmiddelvrij zijn, of, zoals we in dit artikel hebben geleerd, met alleen water als oplosmiddel. Door te kiezen voor duurzamere technologieën en alternatieven kunt u niet alleen uw keukenvloer of boekenplank beschermen met een hoogwaardige coating, maar ook de beperkte grondstoffen van onze planeet beschermen en erkennen.
Geplaatst op: 24 mei 2024
