Deskundigen roepen nu op tot meer aandacht voor energieverbruik en pre-consumptiepraktijken als het gaat om verpakkingen om wegwerpafval te verminderen.
Broeikasgas (BKG) veroorzaakt door hoge fossiele brandstoffen en slechte afvalbeheerpraktijken zijn twee van de belangrijkste uitdagingen waarmee de Afrikaanse coatingindustrie wordt geconfronteerd, en vandaar de urgentie van het innoveren van duurzame oplossingen die niet alleen de duurzaamheid van de industrie waarborgen, maar ook fabrikanten en spelers langs de hele waardeketen van minimale bedrijfsuitgaven en hoge inkomsten.
Deskundigen roepen nu op tot meer aandacht voor energieverbruik en pre-consumptiepraktijken als het gaat om verpakkingen om wegwerpafval te verminderen als de regio effectief wil bijdragen aan het netto nulpunt in 2050 en de circulariteit van de waardeketen van de coatingindustrie wil vergroten.
Zuid-Afrika
In Zuid-Afrika hebben de sterke afhankelijkheid van fossiele energiebronnen voor het aandrijven van de activiteiten van coatingfabrieken en het ontbreken van goed gereguleerde en afdwingbare afvalverwijderingsprocedures sommige coatingbedrijven van het land gedwongen te kiezen voor investeringen in schone energievoorziening en verpakkingsoplossingen. die kunnen worden hergebruikt en gerecycled door zowel de fabrikanten als hun consumenten.
Het in Kaapstad gevestigde Polyoak Packaging, een bedrijf dat gespecialiseerd is in het ontwerp en de productie van milieuverantwoorde harde plastic verpakkingen voor voedingsmiddelen, dranken en industriële toepassingen, zegt bijvoorbeeld dat de klimaatverandering en de plasticvervuiling deels worden toegeschreven aan de productiesector, waaronder de coatingsindustrie zijn twee van de 'slechte problemen' in de wereld, maar waarvoor oplossingen beschikbaar zijn voor spelers op de innovatieve coatingsmarkt.
Cohn Gibb, de verkoopmanager van het bedrijf, zei in juni 2024 in Johannesburg dat de energiesector verantwoordelijk is voor meer dan 75% van de uitstoot van broeikasgassen, waarbij de mondiale energie afkomstig is van fossiele brandstoffen. In Zuid-Afrika zijn fossiele brandstoffen goed voor 91% van de totale energie van het land, vergeleken met 80% wereldwijd, waarbij steenkool de nationale elektriciteitsvoorziening domineert.
“Zuid-Afrika is wereldwijd de 13e grootste uitstoter van broeikasgassen en heeft de meest koolstofintensieve energiesector van de G20-landen”, zegt hij.
Eskom, het elektriciteitsbedrijf van Zuid-Afrika, “is een van de grootste producenten van broeikasgassen ter wereld, omdat het land meer zwaveldioxide uitstoot dan de VS en China samen”, merkt Gibb op.
De hoge uitstoot van zwaveldioxide heeft gevolgen voor het productieproces en de systemen in Zuid-Afrika, waardoor de noodzaak voor schone energieopties ontstaat.
De wens om de mondiale inspanningen te ondersteunen om de door fossiele brandstoffen veroorzaakte uitstoot te verminderen en de eigen operationele kosten terug te dringen, en om de aanhoudende belastingafschakeling als gevolg van de Eskom-kosten te verzachten, heeft Polyoak ertoe aangezet om duurzame energie op te wekken, waardoor het bedrijf jaarlijks bijna 5,4 miljoen kWh zou kunnen genereren. .
De opgewekte schone energie “zou jaarlijks 5.610 ton CO2-uitstoot besparen, waarvoor 231.000 bomen per jaar nodig zijn om deze te absorberen”, zegt Gibb.
Hoewel de nieuwe investering in hernieuwbare energie niet toereikend is om de activiteiten van Polyoak te ondersteunen, heeft het bedrijf intussen geïnvesteerd in generatoren om een ononderbroken stroomvoorziening te garanderen tijdens het afschakelen van de belasting, voor een optimale productie-efficiëntie.
Elders zegt Gibb dat Zuid-Afrika een van de landen is met de slechtste afvalbeheerpraktijken ter wereld en dat er oplossingen voor verpakkingsinnovatie door coatingfabrikanten nodig zijn om de hoeveelheid niet-herbruikbaar en niet-recyclebaar afval te verminderen in een land waar tot 35% van de huishoudens heeft geen enkele vorm van afvalinzameling. Volgens Gibb wordt een groot deel van het gegenereerde afval illegaal gedumpt en gestort in reivers, die vaak informele nederzettingen uitbreiden.
Herbruikbare verpakking
De grootste uitdaging op het gebied van afvalbeheer komt doordat verpakkingsbedrijven en leveranciers van kunststoffen en coatings de mogelijkheid hebben om de belasting van het milieu te verminderen door middel van duurzame, herbruikbare verpakkingen die indien nodig gemakkelijk kunnen worden gerecycled.
In 2023 ontwikkelde het Zuid-Afrikaanse ministerie van Bosbouw, Visserij en Milieu de verpakkingsrichtlijn van het land die vier categorieën verpakkingsmateriaalstromen omvat: metalen, glas, papier en plastic.
De richtlijn, aldus de afdeling, is om te helpen “de hoeveelheid verpakkingen die op stortplaatsen belandt te verminderen door het productontwerp te verbeteren, de kwaliteit van de productiepraktijken te verhogen en afvalpreventie te bevorderen.”
“Een van de belangrijkste doelstellingen van deze verpakkingsrichtlijn is om ontwerpers in alle verpakkingsvormen te helpen met een beter begrip van de gevolgen voor het milieu van hun ontwerpbeslissingen, en zo goede milieupraktijken te bevorderen zonder de keuze te beperken”, aldus voormalig DFFE-minister Creecy Barbara, die is inmiddels verplaatst naar de afdeling transport.
Bij Polyoak, zegt Gibb, heeft het management van het bedrijf vooruitgang geboekt met zijn papieren verpakkingen die zich richten op het “hergebruik van dozen om bomen te redden.” De dozen van Polyoak worden om veiligheidsredenen gemaakt van voedselveilig karton.
“Gemiddeld zijn er zeventien bomen nodig om één ton koolstofkarton te produceren”, zegt Gibb.
“Ons dozenretoursysteem maakt het hergebruik van elke doos gemiddeld vijf keer mogelijk”, voegt hij eraan toe, daarbij verwijzend naar de mijlpaal van 2021 van het kopen van 1600 ton nieuwe dozen, waardoor deze worden hergebruikt en zo 6.400 bomen worden bespaard.”
Gibb schat dat het hergebruiken van dozen in ruim een jaar tijd 108.800 bomen bespaart, wat overeenkomt met een miljoen bomen in tien jaar.
De DFFE schat dat in de afgelopen tien jaar ruim 12 miljoen ton papier en papieren verpakkingen zijn ingezameld voor recycling in het land. Volgens de overheid is in 2018 meer dan 71% van het terug te winnen papier en verpakkingen ingezameld, wat neerkomt op 1.285 miljoen ton.
Maar de grootste uitdaging waarmee Zuid-Afrika wordt geconfronteerd, net als in veel Afrikaanse landen, is de toenemende ongereguleerde verwijdering van plastic, vooral plastic pellets of nurdles.
“De plasticindustrie moet voorkomen dat plastic pellets, vlokken of poeders vanuit productie- en distributiefaciliteiten in het milieu terechtkomen”, aldus Gibb.
Momenteel voert Polyoak een campagne genaamd 'catch that pellet drive', gericht op het voorkomen van plastic pellets voordat deze in de regenwaterafvoeren van Zuid-Afrika terechtkomen.
“Helaas worden plastic pellets voor veel vissen en vogels aangezien als smakelijke maaltijden nadat ze door de regenwaterafvoeren zijn geglipt, waar ze in onze rivieren terechtkomen, stroomafwaarts de oceaan in reizen en uiteindelijk op onze stranden aanspoelen.”
De plastic pellets zijn afkomstig van microplastics afkomstig van bandenstof en microvezels afkomstig van het wassen en drogen van nylon- en polyesterkleding.
Minstens 87% van de microplastics bestaat uit wegmarkeringen (7%), microvezels (35%), stadsstof (24%), banden (28%) en nurdles (0,3%).
De situatie zal waarschijnlijk blijven voortduren, aangezien DFFE zegt dat Zuid-Afrika “geen grootschalige post-consumer afvalbeheerprogramma’s heeft voor de scheiding en verwerking van biologisch afbreekbare en composteerbare verpakkingen.
“Als gevolg hiervan hebben deze materialen geen intrinsieke waarde voor formele of informele afvalinzamelaars, dus de producten zullen waarschijnlijk in het milieu blijven of in het beste geval op de vuilstort belanden”, aldus DFFE.
Dit ondanks het bestaan van de Consumer Protection Act, secties 29 en 41, en de Standards Act 2008, secties 27(1) en {2), die valse, misleidende of bedrieglijke claims met betrekking tot productingrediënten of prestatiekenmerken verbieden, evenals het bedrijven om valselijk te beweren of te handelen in een manier die waarschijnlijk “de indruk wekt dat producten voldoen aan een Zuid-Afrikaanse nationale norm of andere publicaties van de SABS.”
Op de korte tot middellange termijn dringt DFFE er bij bedrijven op aan om de milieu-impact van producten en diensten gedurende hun hele levenscyclus te verminderen, “aangezien klimaatverandering en duurzaamheid vandaag de dag de grootste uitdagingen van de samenleving zijn en daarvoor van het grootste belang zijn.”
Posttijd: 22 augustus 2024
