Hoorapparaten, gebitsbeschermers, tandimplantaten en andere zeer specifieke constructies zijn vaak producten van 3D-printing. Deze constructies worden doorgaans gemaakt via vatfotopolymerisatie.—Een vorm van 3D-printen waarbij lichtpatronen worden gebruikt om een hars laagje voor laagje vorm te geven en te laten stollen.
Het proces omvat ook het printen van structurele steunen van hetzelfde materiaal om het product op zijn plaats te houden tijdens het printen.'s geprint. Zodra een product volledig gevormd is, worden de steunstructuren handmatig verwijderd en doorgaans als onbruikbaar afval weggegooid.
Ingenieurs van MIT hebben een manier gevonden om deze laatste afwerkingsstap over te slaan, wat het 3D-printproces aanzienlijk zou kunnen versnellen. Ze ontwikkelden een hars die in twee verschillende soorten vaste stoffen verandert, afhankelijk van het type licht dat erop schijnt: ultraviolet licht hardt de hars uit tot een zeer veerkrachtige vaste stof, terwijl zichtbaar licht dezelfde hars verandert in een vaste stof die gemakkelijk oplosbaar is in bepaalde oplosmiddelen.
Het team stelde de nieuwe hars gelijktijdig bloot aan patronen van UV-licht om een stevige structuur te vormen, en aan patronen van zichtbaar licht om de structuur te vormen.'In plaats van de steunen voorzichtig te moeten verwijderen, dompelden ze het geprinte materiaal eenvoudigweg onder in een oplossing die de steunen oploste, waardoor het stevige, UV-geprinte onderdeel zichtbaar werd.
De steunstructuren lossen op in diverse voedselveilige oplossingen, waaronder babyolie. Opmerkelijk is dat de steunstructuren zelfs kunnen oplossen in het belangrijkste vloeibare bestanddeel van de oorspronkelijke hars, net als een ijsblokje in water. Dit betekent dat het materiaal dat gebruikt wordt om structurele steunstructuren te printen, continu gerecycled kan worden: zodra een structuur geprint is, kan deze hergebruikt worden.'Zodra het ondersteunende materiaal is opgelost, kan dat mengsel direct weer met verse hars worden gemengd en gebruikt om de volgende set onderdelen te printen.—samen met hun oplosbare dragers.
De onderzoekers pasten de nieuwe methode toe om complexe structuren te printen, waaronder functionele tandwieloverbrengingen en ingewikkelde roosters.
Geplaatst op: 21 augustus 2025
